Холокост в Беларуси – это не только трагедия белорусских евреев. В годы Второй мировой войны Минское гетто и лагерь смерти Тростенец стали последней станцией для десятков тысяч евреев Европы. Только единицам из них удалось избежать смерти. И оттого их голоса стали особенно ценными в мирное время.

24 октября 2012 года в Исторической мастерской состоялась встреча с Куртом Марксом, одним из свидетелей депортации учащихся еврейской гимназии из Кельна в лагерь смерти Тростенец. К середине 1930-х в Кельне была всего лишь одна школа, где могли учиться еврейские дети – школа «Явне». Однако в 1938 году в Германии случилась Хрустальная ночь, начались еврейские погромы. Директор школы Эрих Клибанский решил эвакуировать учеников в Англию. Так случилось, что юный Курт Маркс оказался в числе 130 учащихся «Явне», которых удалось спасти по линии киндертранспорта. Родители же Курта и учитель «Явне» Эрих Клибанский были депортированы в Тростенец. Они были убиты, как и сотни тысяч белорусских, польских, австрийских, немецких и чешских евреев, местных жителей, советских военнопленных и партизан.

В 2000-х Курт Маркс впервые побывал в Беларуси и посетил место, где были убиты его родители. Его воспоминания о жизни в нацистской Германии стала собирать Историческая мастерская. А минская школа №133 подготовила выставку о судьбах детей еврейской гимназии «Явне» из Кёльна. О тех, кто выжил, и тех, кто остался в Тростенце навсегда.

Узники Минского гетто, лагерей смерти и остарбайтеры пережили серьезные невзгоды на своем пути. Ужасы войны большинство из них десятилетиями хранили в себе, не рассказывая даже самым близким людям. В результате внуки не знали о том, что пережили их бабушки и дедушки. А пожилые люди оставались наедине со своими воспоминаниями. Чтобы решить эту проблему, в 2012 году в Исторической мастерской запустили проект «Мост поколений», в рамках которого появился курс психодрамы от Фреда Дорна (PIFE, Германия).

Во время регулярных встреч с гостями Исторической мастерской Фред Дорн помогал волонтерам избавиться от собственных психологических проблем и ощутить значимость волонтерской деятельности. А еще с помощью психодрамы Фред Дорн знакомил молодых людей со своими прабабушками и прадедушками, которых те никогда не видели. Во время терапевтической работы в группах волонтеры смогли лучше понять поколение их предков, которое прошло через голод, разруху и потерю близких. Классическая психодрама — это терапевтический групповой процесс, в котором используется инструмент драматической импровизации для изучения внутреннего мира человека.

Проблемы экологии и энергосбережения волновали IBB Minsk с момента открытия. А в 2012 году на базе Минского международного образовательного центра им. Й. Рау работал Студенческий экологический клуб, в котором участвовало порядка 100 человек.

Молодые люди проводили заседания и выездные встречи. Обсуждали организацию энегроаудита в белорусских вузах. Знакомились с использованием альтернативных источников энергии в деревне Комарово (мини-ГЭС, солнечные батареи и др.). Учились управлению отходами и изучали проблемы ресайклинга и гарбологии. Узнавали о том, как снимать негативные эмоциональные состояния с помощью природы. И даже учились делать бумагу из макулатуры.

В местечках Малый Тростенец, Благовщина и Шашковка недалеко от Минска с 1941 по 1944 годы были убиты более 200 тысяч человек, среди которых было много белорусских и европейских евреев, военнопленные партизаны и участники сопротивления.

В 2012 году IBB Minsk и IBB Dortmund приступили к работе над тем, чтобы воплотить в жизнь планы постройки мемориала в Тростенце. А идею появления мемориала поддержали многие общественные организации Беларуси, Германии и других стран мира.

В советские годы Благовщина соседствовала со свалкой, которая позже переросла в полигон «Тростенецкий». До 2002 года на этом месте, где были уничтожены сотни тысяч человек, не было ни одного опознавательного знака. Ситуация изменилась лишь в начале 2000-х. А в 2010 году в Беларуси объявили конкурс на лучшую мемориальную композицию в Тростенце.

Победителем стала скульптурная композиция Константина Селиханова «Врата памяти», которая должна была появиться на территории бывшего концентрационного лагеря. Однако параллельно с этим проект мемориала в память об убитых белорусских и европейских евреях представил заслуженный белорусских архитектор и друг Исторической мастерской IBB Minsk Леонид Левин. Белорусские власти одобрили появление мемориала архитектора в Благовщине.

Леонид Левин считал мемориал в Благовщине одним из главных проектов своей жизни. Деньги на проект собирали всем миром. Только в Германии IBB Dortmund собрал 1 миллион евро от общественных и политических организаций, церквей и местных жителей на появление мемориала в Благовщине. К сожалению, белорусский архитектор так и не увидел реализацию своего проекта. В 2014 году Леонида Левина не стало. Хотя мечта архитектора все же сбылась. Памятник по проекту Леонида Левина был открыт в Благовщине в 2018 году.