В 2009 году исполнилось 70 лет со дня введения советских войск в восточные земли Польши, современную Западную Беларусь. В честь этой даты Историческая мастерская IBB Minsk провела крупную международную конференцию «Оккупация Польши, 1939 год».

«Учебники, начиная с послевоенных и до современных, роднит констатация факта, что 1 сентября 1939 года Германия, подталкиваемая западными странами против Советского Союза, развязала Вторую мировую войну, и над трудящимися Западной Беларуси нависла угроза фашистского закабаления. А вот что касается описания того, что предшествовало и сопровождало 17 сентября 1939 года (то есть вход Красной Армии в Западную Беларусь), то в трактовке этих событий все зависело от идеологических установок соответствующего режима», - отмечал в интервью порталу «Завтра твоей страны» директор Минского международного образовательного центра Виктор Балакирев.

Международная конференция собрала историков и свидетелей из Беларуси, Германии, Польши, Украины и Израиля. Участники обсудили противоречивую историческую дату – 17 сентября 1939 года. Воссоединение Западной и Восточной Беларуси обернулось для многих жителей западных областей сталинскими чистками, депортацией и ГУЛАГом.

В 2009 году Историческая мастерская Минского международного образовательного центра им. Йоханнеса Рау выпустила в свет книгу «Война и украденные годы: живые свидетельства остарбайтеров Беларуси». Главными ее героями стали бывшие подневольные рабочие и узники концлагерей, угнанные в Германию в период Второй мировой войны.

По данным историков, в годы Второй мировой войны из Беларуси на принудительные работы в Германию и другие страны было отправлено более 400 тысяч человек. При этом, по возвращении на родину многие из стали врагами народа. В послевоенные годы, от метки OST, которую пришивали на одежду принудительным рабочим, было очень сложно избавиться. Такая метка приравнивалась к пособничеству фашизму.

Усложнилась жизнь бывших узников концлагерей и остарбайтеров и после 2008 года, когда в Беларуси для них отменили социальные льготы. По словам бывших узников, после отмены льгот качество их жизни ухудшилось. Как отмечала бывшая подневольная рабочая Регина Лаврович в интервью «Немецкой Волне», таким действием бывших остарбайтеров «унизили».

Для улучшения жизни бывших узников концлагерей и остарбайтеров в 2009 году работало кафе «Место встреч и воспоминаний» в ресторане «Вестфалия» IBB Minsk. Еженедельно 50 свидетелей встречались в ресторане, где для них накрывали обед и готовили выступления приглашенных спикеров. Также в рамках проекта ежемесячно закупали продукты, которые волонтеры сортировали по пакетам и передавали свидетелям. Всего в 2009 году продовольственные пакеты получили 880 пожилых жителей Беларуси. В проекте принимало участие 40 молодых добровольцев из Беларуси, Германии, Австрии и Швейцарии.

В апреле 2009 года в IBB Minsk состоялся 4-й диспут памяти Йоханнеса Рау. В нем принял участие премьер-министр земли Бранденбург Маттиас Платцек. Во время конференции он заявил, что берет на себя функцию патрона Минского международного образовательного центра и будет помогать IBB Minsk в будущем. Также Маттиас Платцек выступил на тему «Региональное сотрудничество в Европе» и поделился своим видением будущего Беларуси.

«Я действительно надеюсь, что Беларусь все больше открывается Европе. Никто не может исключить, что этот процесс будет идти по сценарию шаг вперед, два шага назад, но все равно - в нужном направлении», - цитировала слова Маттиаса Платцека «Немецкая Волна».

В 2009 году на территории бывшего Минского гетто открыли памятник депортированным и убитым в Беларуси берлинским евреям. Его установили по инициативе властей Берлина, Минского горисполкома, фонда «Памятник уничтоженным евреям Европы», а также Дортмундского и Минского международных образовательных центров (IBB Dortmund и IBB Minsk).

Берлинский камень был установлен на месте бывшего еврейского кладбища на улице Сухой в память о депортированных в 1941-1942 годах и убитых в Минском гетто и Малом Тростенце берлинских евреях. Он стал одним из пяти памятных знаков в Минске, которые напоминают об уничтоженных во время войны на белорусской земле евреях из Гамбурга, Дюссельдорфа, Бремена, Бонна, Кёльна и Берлина.

В официальном открытии приняли участие представители IBB Dortmund, IBB Minsk, еврейских общин Беларуси и Германии и объединений бывших узников концлагерей и лагерей смерти. Как отметил председатель Дортмундского международного образовательного центра Маттиас Тюмпель, немцы всегда должны помнить историю Холокоста. «Без памяти нет жизни, а судьба нынешних поколений связана с судьбой ушедших», - цитировала его слова «Немецкая Волна». Об исторической ответственности Германии за сохранение памяти о трагедии нацизма также заявил Постоянный представитель посольства ФРГ в Беларуси Фрид Нильзен.

На церемонии открытия памятника депортированным и убитым берлинским евреям присутствовали и белорусские узники, которые выжили в Минском гетто и концлагерях. Как сказала пережившая войну Наталья Афанасьева, Берлинский камень – это памятник радости, потому что людей помнят. И главное, что голоса покаяния раздаются именно от немцев, которые не забывают о преступлениях, совершенных от имени Германии.