Апрель 1986. Мир взбудоражен информацией о взрыве на Чернобыльской атомной станции. Впервые человечество увидело разрушительную силу «мирного атома». После Чернобыльской катастрофы молодежь задумывается об альтернативе идеологии Холодной войны: примирение вместо угроз, память вместо забвения, ответственность за экологию вместо разрушения. По инициативе безработных, которая развилась из движения за мир, в 1986 году в Дортмунде создают неполитическое и некоммерческое общество IBB (Internationales Bildungs- und Begegnugswerk Dortmund). Девизом IBB Дортмунд становится «Преодолевая границы». Молодые люди ставят задачу преодолеть границы не только между странами, но и в умах людей, а также построить мосты между разными народами и нациями.

В середине 1980-х Михаил Горбачев заговорил о создании «общеевропейского дома», открыв перспективы ослабления конфронтации Запада и Востока. Во время очередного приезда в Минск представители IBB Дортмунд и советского туристического агентства «Спутник» договорились построить «общеевропейский дом» в белорусской столице. Он должен был стать местом встреч и сотрудничества по примирению между восточноевропейскими и западноевропейскими странами.

В 1991 году в Минске появилось совместное советско-германское общество, в которое вошли Дортмундский международный образовательный центр (IBB Дортмунд), Мингорисполком, Минское бюро международного молодежного туризма «Спутник» и Сбербанк.